livre the colonel and the king. THE LETTERS 1955 et INTRODUCTION NEWS D EPOQUE ETC ...

 The Colonel and the King: Tom Parker, Elvis Presley, and the Partnership that Rocked the World .

Nouveau livre sur ce thème .

Pour l'instant celui de NASH etait ma référence , la ce sera de Peter Guralnick. Un auteur que l on connait bien et qui a toujours fait un boulot se mesurant entre PLUS QU APPRECIABLE et ASSEZ BIEN pour ma part .Donc bien sur j'attends avec impatience de le lire .

Vu le résumé , il va aller dans le sens du COLONEL et vouloir pour sa part montrer , qu il a été un TRES GRAND MANAGER et que de 73 à 77 « Vous êtes sans aucun doute de loin le plus grand artiste que j’aie jamais connu, et vous pouvez l’être encore plus si vous croyez en vous-même autant que je crois en vous. » Dès le début, le Colonel a défendu Elvis avec acharnement et inlassablement contre les dirigeants de RCA, les propres agents d’Elvis et les magnats du cinéma. Mais au cours de leurs dernières années ensemble, l’histoire est devenue plus sombre et la relation s’est tendue, car le Colonel s’est retrouvé incapable de protéger Elvis de lui-même – ou de contrôler ses propres problèmes croissants.Avec des trésors de correspondance inédite provenant des archives du Colonel, révélatrices à la fois de leurs idées et – en particulier en ce qui concerne Elvis – de leur profondeur émotionnelle, The Colonel and the King offre une perspective unique sur non pas un, mais deux originaux américains. Conte de la naissance de la superstar moderne (une invention presque entièrement de Parker) par le compositeur le plus acclamé de sa génération, il présente ces deux icônes incomprises comme elles ne l'ont jamais été auparavant : avec tout leur génie, leur humour et leurs défauts pleinement exposés.

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ATTENTION LETTRE ECRIT DE COULEURES DIFFERENTES - HORS LETTRE N/B .

annee 1955 

 

 

ON CONTINUE CE POSTE OU J AVAIS COMMENCE PAR 1976 -1977 POUR MONTRER LA DIRECTION DU LIVRE ET SURTOUT QUE TOUT N ETAIT PAS ROSE COTE ELVIS ! 

et maintenant on va reprendre au début , en sachant que surement , notre auteur, n a pas pu réunir toutes LES LETTRES  ? MAIS AVEC LE NOMBRE , qu'il y a dans son livre, le principal doit y être .

​JANVIER 1955 

Le colonel Tom Parker, qui n'avait insisté que récemment sur l'usage universel de ce titre honorifique pour s'adresser à lui (en fait, seulement depuis décembre 1954, date à laquelle il avait commencé à manager Hank Snow, la star country numéro un de l'année), découvrit pour la première fois l'existence d'un artiste méconnu de vingt ans originaire de Memphis, Elvis Presley, le 12 janvier 1955.Trois jours plus tard, lui et son lieutenant, Tom Diskin, allèrent voir Presley se produire au Louisiana Hayride à Shreveport, et il fut aussi impressionné par la réaction du public que par la musique. En moins d'une semaine, il le fit inscrire à la tournée Hank Snow qui devait débuter au Nouveau-Mexique le 14 février. Mais avant même le début de cette tournée, Colonel demanda à Tom Diskin, originaire de Chicago et souvent second interprète pour son employeur, d'écrire une lettre à George Ferguson, directeur du WLS Artists Bureau à Chicago.(WLS était le foyer du National Barn Dance, qui a précédé le Grand Ole Opry, la marque de fabrique de la radio de musique country, de plus d'un an.) La lettre n'a pas mâché ses mots pour exprimer le respect extravagant du Colonel pour le talent et le potentiel du jeune homme, tout en faisant avancer les intérêts de deux de ses clients de longue date, June Carter et la comédienne country Minnie Pearl. C'est le ton de la lettre de Diskin, l'enthousiasme débordant, disons-le, de ses propos et de ceux de Colonel, qui ressort le plus ici. Rétrospectivement, ce point est d'autant plus évident que, alors même qu'il commençait à peine à manager Snow (qu'il était déterminé à hisser au même niveau que son précédent client, Eddy Arnold, de loin la plus grande star de la country jusqu'alors),Parker  semblait prêt à tout abandonner pour se consacrer à ce nouveau phénomène encore inexploré. Et pour couronner le tout, ni Ferguson ni aucun des autres agents et promoteurs contactés par le Colonel avec des convictions similaires ne parvinrent à trouver une place pour Elvis à leurs concerts.

27 JANVIER 1955 

Cher George, Juste pour te dire bonjour et te donner quelques nouvelles. Nous avons un nouveau venu qui va devenir l'une des figures emblématiques du milieu musical d'ici peu. Il s'appelle ELVIS PRESLEY.

Il est actuellement sur le Louisiana Hayride et sur un petit label, Sun Records. Il excite les filles comme Frank Sinatra le faisait autrefois. Et il est vraiment beau gosse. Je suis sûr que tu recevrais un accueil formidable dans l'émission télévisée avec ce garçon. C'est une attraction au box-office et tout le monde essaie de le recruter pour des dates répétées où il est déjà apparu…

Cordialement, Tom Diskin Tom Diskin HANK SNOW-JAMBOREE ATTRACTIONS 

Je vous ai parlé de June Carter ? Elle réussit très bien comme humoriste. Si vous avez une date de libre, faites-le-moi savoir et je verrai ce qu'on peut arranger pour le prix. Elle reçoit autant de réactions que Minnie [Pearl] dans les spectacles.

(Au cours des quatre mois suivants, Colonel a tout mis en œuvre pour faire progresser la carrière du jeune homme. Avant même le début de la tournée de Hank Snow, il a écrit à Steve Sholes, directeur artistique (producteur) d'Eddy Arnold et Hank Snow chez RCA, et à Harry Kalcheim, l'agent de William Morris avec lequel il avait collaboré pour développer la carrière d'Eddy Arnold, sans grand résultat concret. Il a contacté tous les grands promoteurs qu'il connaissait (c'est-à-dire la quasi-totalité d'entre eux), leur parlant de ce nouvel artiste prometteur qui aurait peut-être besoin de « beaucoup de préparation avant de constituer un bon investissement », mais ils pouvaient être certains qu'il serait un bon investissement.) . Le principal obstacle, cependant, résidait dans le manager du jeune homme, un DJ de Memphis nommé Bob Neal, à qui il tentait de faire miroiter un avenir sans limites, une vision que Neal semblait tout simplement pas pouvoir saisir. Finalement, le 21 juin, le Colonel semblait avoir persuadé Neal de le laisser prendre les rênes, écrivant à Steve Sholes : « Elvis Presley travaillera pour notre société à partir du 24 juillet. Si vous êtes intéressé par un EP pour RCA, n'hésitez pas à me faire part de vos commentaires.» Le jour même, malgré une tournée sensationnelle d'une semaine en Floride le mois précédent, dont Hank Snow avait été la tête d'affiche, mais où Elvis avait volé la vedette, Neal revint sur leur accord, se contentant de dire : « Attendez que j'aie plus de temps avec lui pour faire toute nouvelle annonce concernant Elvis. » Le 25 juin, la veille de son quarante-sixième anniversaire, Parker  écrivit à Tom Diskin, avec qui il collaborait étroitement depuis 1951, mais qui semblait désormais songer à quitter la route.  Cette lettre est un exemple rare, voire unique, où le "Hollandais"  exprime ses doutes ou son découragement quant à toute action qu'il a entreprise. Sous prétexte de motiver Diskin, il révèle involontairement qu'il est peut-être celui , à qui il aurait besoin, lui offrant ainsi un aveu transparent de vulnérabilité, d'autant plus surprenant de la part d'un homme qui a toujours eu une aversion pour l'intimité.

Cher Tom, 25 juin 1955.

Merci pour le présentateur, tu n'aurais pas pu m'offrir mieux [comme cadeau d'anniversaire]. Occupe-toi de la tournée Hank Snow, tu es entièrement responsable, débarrasse-toi de ça, comme ça je n'aurai pas à m'en soucier. Tu connais les affaires… tu sais que je voulais que tu restes à la maison aussi longtemps pour ta mère et ta famille, je sais qu'ils apprécient. J'ai eu beaucoup de mal à gérer autant de travail ces quatre dernières semaines, mais je sais que tu trouveras l'équilibre, et ton organisation te conviendra bien mieux, comme tout semble le montrer. Sache bien qu'il n'y a d'avenir que dans les grosses affaires, les petites affaires, ça prend tout le temps et on ne peut pas en tirer d'argent. Il faut que tu y croies.

Je suis convaincu que tu ne laisseras personne abuser de ton temps et de ton attention pour des affaires douteuses. Chaque fois que nous nous sommes impliqués dans une petite affaire, nous avons perdu du temps et de l'argent, sans aboutir à rien. Tu peux faire bien mieux que ce que tu as fait en y croyant, je sais que tu peux y arriver quand tu te décides, et tu peux te décider quand tu le veux…Vas-y, prends la tournée en main, gère ta part avec confiance et prends soin de HANK. Décharge-le autant que possible et ne te laisse pas submerger. L'avenir s'annonce très prometteur pour toi si tu veux qu'il en soit ainsi. Je te protégerai toujours autant que je peux et je sais que tu fais de même. Tu es bon pour moi et je sais que je te comprends mieux que quiconque. Tu es plus proche de moi que quiconque ne l'a jamais été et ne le sera jamais, et je sais que tu me comprends.

Marie said hello. Tom 

Et pourtant, sans surprise, il persista. Après une deuxième tournée sensationnelle en Floride, cette fois sans Hank Snow, qui effectuait simultanément sa propre tournée sur la côte Ouest avec Tom Diskin aux commandes, Colonel a entrepris sa première démarche auprès de l'agence William Morris, la principale agence artistique du pays, avec laquelle il avait collaboré avec tant de succès pour obtenir des concerts d'Eddy Arnold et des réservations dans des boîtes de nuit.Il était encore loin, et c'est regrettable, de prendre la succession de Bob Neal en tant que manager d'Elvis, mais sa lettre d'exhortation à Sam Weisbord, l'un des agents les plus expérimentés de William Morris sur la côte Ouest, tout en faisant habilement référence aux succès de son principal client, Hank Snow (ils étaient, sur le papier, partenaires dans le succès des réservations de Presley sous la bannière commune de Hank Snow Enterprises-Jamboree Attractions), témoigne irréfutablement de sa conviction et de son engagement.

17 aout 1955 

Cher Sam, c'était un plaisir de te parler au téléphone depuis Hollywood. Désolé que nous n'ayons pas pu nous voir au bureau, le temps nous était compté. Le concert de HANK SNOW au Hollywood Bowl a été un franc succès. Non seulement l'affluence était excellente (plus de 12 000 personnes), mais le pourcentage était également très bon. San Diego affichait complet dimanche soir, tout comme le Town Hall samedi soir après le concert au Bowl. Je serais ravi de recevoir des photos de HANK SNOW ou d'autres moments où il apparaît, car c'est un grand artiste qui jouit d'une immense popularité en Californie. Je t'envoie par courrier une série complète de photos d'ELVIS PRESLEY, le jeune talent dont je t'ai parlé au téléphone… ainsi que certains de ses disques. Il est actuellement signé sur un petit label qui a déjà vendu plus de 100 000 disques cette année, et ce, sans aucune distribution.Les photos sont des clichés pris sur le vif à Tampa, en Floride, lors du concert d'Elvis Presley à l'Armory, le dimanche 31 juillet [l'une d'elles deviendra sept mois plus tard la photo de couverture emblématique du premier album d'Elvis chez RCA]. J'y ai également inclus quelques photos de studio prises à Memphis. Cet artiste me semble avoir le potentiel pour le cinéma, la télévision et une carrière sur scène. Il a du talent, malgré son manque d'expérience puisqu'il ne travaille que depuis un an environ. Cependant, avec une formation adéquate, des conseils avisés et un répertoire de qualité, son potentiel est illimité. Sa présence sur scène contribue à 75 % à la reconnaissance de cet artiste par le public. Les talents cachés en lui sont immenses s'ils sont exploités correctement. Sans l'aide d'amis comme vous, je ne peux pas aller bien loin pour faire connaître un tel talent au monde entier. Vous en savez plus que moi sur la manière de révéler le potentiel d'un artiste et je vous demande conseil pour continuer ainsi et obtenir les meilleurs résultats pour Elvis Presley et pour nous tous. J'envoie ce même colis à Harry Kalcheim avec une copie de votre lettre et j'ai le sentiment qu'une étroite collaboration se nouera à l'avenir concernant cet artiste.

HANK SNOW a beaucoup fait pour révéler le talent d'ELVIS PRESLEY, le prenant plus ou moins sous son aile et s'occupant sans relâche de sa promotion et de sa réputation. À Jacksonville, en Floride, j'ai dû faire appel à quatre policiers pour faire descendre le jeune garçon de scène, car les jeunes fans lui arrachaient ses vêtements et sa chemise. Je suis convaincu qu'un essai à l'écran s'impose. J'attends de vos nouvelles.

Votre ami, Le Colonel

page 339 suite ( pas une lettre : aparté de  PETER GURALNICK ou faits) .

Les échanges avec Bob Neal se poursuivirent jusqu'à ce que, peu avant sa lettre à Sam Weisbord, le Colonel entrevoie une opportunité : des plaintes concernant un spectacle d'Elvis à Batesville, en Arkansas, en étaient la tête d'affiche. Presley, écrivait le promoteur, s'était livré à des «GESTES   comiques salaces » hautement répréhensibles avec le bassiste Bill Black.(À vous d'imaginer ce que pouvait être une « comique salace » en 1955.) On peut interpréter la lettre du Colonel comme une affirmation de principe sincère (ce qui est le cas), un conseil avisé (ce qui l'est également), ou encore comme une manière presque frontale de dire à Bob Neal qu'il n'était pas à la hauteur (et il ne l'était pas). Il n'y a rien d'hypocrite ici : le Colonel était déterminé à offrir un spectacle de qualité, et comme il l'a clairement indiqué, depuis ses débuts avec Eddy Arnold en 1945 jusqu'aux concerts d'Elvis à Las Vegas trente ans plus tard, il n'était pas prêt à soutenir un artiste qui insultait son public. Mais en même temps, la lettre semble avoir discrètement porté ses fruits, car au cours des trois mois suivants, un Bob Neal désemparé (et dépassé par les événements) se retrouva à partager la même conclusion que celle vers laquelle le Colonel l'avait orienté depuis le début : il était peut-être temps de confier le poste au Colonel. Bien sûr, de nombreux rebondissements imprévus allaient survenir entre-temps.

 le colonel  « Je pense que le plus important, c'est qu'il a besoin d'être guidé. Il est jeune, inexpérimenté, et il faut bien plus que quelques tubes dans une région pour devenir un artiste de renom, posé, courtois et capable d'assumer les responsabilités qui incombent à une star, comme Elvis le souhaite. »

page 340 ...  Lettre du COL à Bob Neal  du 22 AOUT 1955 

Cher Bob,

C'était un plaisir de te parler au téléphone hier. Je regrette que la situation à Batesville ait mal tourné. Je sais qu'il y a toujours deux versions à chaque histoire, mais après avoir parlé à M. Lyon [le promoteur du festival White River Water Carnival à Batesville] et avoir entendu le récit du DUKE OF PADUCAH [un artiste vedette et un vieil ami du Colonel, figure incontournable du festival], il est clair qu'Elvis était malade ou contrarié, car il n'était certainement pas dans son état normal. Je me permets de te suggérer, si tu peux, d'obtenir un remboursement d'au moins 50 $ pour les organisateurs de Batesville. Tu peux t'en occuper directement ou je peux le faire pour toi. Il est très important pour Elvis Presley d'entretenir d'excellentes relations avec ses sponsors. Un seul mauvais sponsor peut anéantir des années de travail à cause d'une mauvaise publicité.

Il faut absolument qu'on renégocie le contrat d'Elvis pour qu'il monte sur scène en tant que chanteur, qu'il y reste et qu'il se produise comme tel. Mes spectacles contiennent toujours suffisamment d'humour pour qu'ils n'aient pas besoin d'en faire. Pour être précis, je ne peux tout simplement plus inclure d'humour dans la partie du programme consacrée à Elvis Presley. Si j'avais reçu une, deux ou trois plaintes, je comprendrais qu'on ne peut pas plaire à tout le monde tout le temps, mais de toutes parts – mes relations, mes amis, mes collègues, les clients – les plaintes ont été omniprésentes et je pense que nous avons beaucoup de chance de pouvoir régler le problème avant qu'il ne soit trop tard. Elvis a un talent immense et il n'a pas besoin de recourir à un humour vulgaire pour attirer les foules. Si nous demandons une augmentation de salaire pour Elvis, nous devons absolument améliorer la production ou le présenter comme un humoriste, et vous savez combien nous pouvons en tirer. Je pense que le plus important, c'est qu'il ait besoin d'être accompagné. Il est jeune, inexpérimenté, et il faut bien plus que quelques tubes dans une région pour devenir un artiste de renom, posé, courtois et capable d'assumer les responsabilités qui incombent à une star, comme Elvis le souhaite. Nous ne pouvons absolument pas minimiser son importance – même si nous essayions – car nous nous leurrerions et ferions faillite en un rien de temps. Ma réputation est plus importante que mon amitié et ma conviction du talent d'Elvis. Il peut en tirer le meilleur parti, mais il doit y contribuer en mettant à profit toutes les qualités que je sais qu'il possède ou qu'il peut acquérir s'il le décide. En tant que son manager, vous portez la plus grande part de cette responsabilité. Je ne sais pas si vous y avez déjà pensé. On ne dit pas « Elvis Presley », la première chose qu'on dit, c'est « qui est son manager ? » pour que tout se fasse. Ensuite, on dit « qui le programme ? », et tout retombe sur nos épaules. Vous savez que je ne fais que rapporter ce que j'ai entendu – je n'étais pas présent – ​​mais les plaintes sont globalement les mêmes, il s'est donc forcément passé quelque chose… Je suis certain que vous savez comment gérer cette situation et faire comprendre à Elvis l'importance du respect des délais s'il veut poursuivre une carrière dans le spectacle. Il est aussi important pour lui d'être à l'heure, conformément à ses contrats, que pour lui d'être payé après sa prestation – et plus encore, le client attend des artistes qu'ils soient ponctuels et qu'ils fassent le travail pour lequel ils les paient. Je sais que si je n'avais pas perçu l'argent à Batesville à l'avance, ils ne nous auraient pas payés pour une partie du spectacle sans se plaindre. Vous devez être ferme, Bob – ce n'est pas une mince affaire. J'ai des clients qui J'ai des clients qui annuleraient sa prestation même pendant qu'il est sur scène s'ils pensaient que cela nuirait à leurs affaires, et ils ne paieraient certainement pas pour quelque chose qui n'a pas été convenu. Il y a un temps pour jouer pour Elvis, mais il ne doit pas le faire trop près de la fin de son contrat. Je ne connais pas de mots plus forts que celui-ci : il est bien plus facile de défaire tout le bien que nous avons accompli ensemble, et Elvis ne sera plus qu'un souvenir fugace, quel que soit son manager, car il doit plaire au grand public et à ses investisseurs.

Tenez-moi au courant de vos réflexions et prévenez-moi suffisamment à l'avance si vous souhaitez que j'intervienne concernant son contrat d'enregistrement et la situation avec Horace Logan [la prolongation ou la résiliation du contrat d'un an d'Elvis avec le Louisiana Hayride, dirigé par Horace Logan]. Le contrat de La Nouvelle-Orléans pourrait être crucial pour la carrière d'Elvis, car malgré deux concerts là-bas, il n'a pas suscité l'engouement que j'attendais. Je sais que ce public existe – c'est l'occasion pour lui de le conquérir.

Cordialement, Le Colonel. Par Georgine Keeney, Secrétaire du Colonel Tom Parker

page 342 : 

Cela a fonctionné, jusqu'à un certain point — puis plus rien. Bob Neal a continué à tergiverser, acceptant certaines conditions puis se rétractant.
un mois plus tard, Colonel a démissionné (bien que, comme d'habitude, il ait laissé Neal faire le premier pas), non sans avoir informé Elvis (avec qui il n'avait pratiquement eu aucune communication directe jusque-là, et certainement aucune correspondance personnelle) à ses regrets.
qu'il est clair que Colonel envisageait sérieusement de partir prochainement. Et comme prévu, il n'en a rien été. (Vous remarquerez que cette lettre, contrairement à la précédente, n'a pas été tapée par une secrétaire.) « J'espère que nous pourrons retravailler ensemble à l'avenir. »

Sincèrement, votre ami, le Colonel.

 page 343 : 

Cher Elvis, vous trouverez ci-joint une copie de ma lettre à Bob Neal, en réponse à celle qu'il m'a adressée il y a quelques jours. Il m'y conseillait de dissoudre notre accord après un règlement équitable, ce qui serait préférable pour tous. J'approuve pleinement cette solution, car il m'est malheureusement parfois impossible de suivre un rythme de travail régulier. J'espère que nous pourrons collaborer à nouveau à l'avenir, une fois que tous les points auront été réglés, notamment le règlement convenu. Je compte bien sûr exploiter les marchés que je vous ai ouverts, car Bob Neal m'a assuré de son soutien sur ces marchés.
J'ai également plusieurs projets en cours qui pourraient se concrétiser et j'espère qu'ils seront menés à bien après un accord. Je viens de vous envoyer un chèque d'acompte de 1 000 $. Pour les représentations du 19 au 23 octobre avec le ROY ACUFF SHOW, que j'ai vendu directement avec l'accord de Bob Neal. Si vous avez le temps, passez me voir en rentrant et récupérez l'enceinte que je vous ai promis il y a quelque temps. Je vous donnerai également ,ce promis, pour votre maison que j'ai fait réaliser à Hollywood le mois dernier. Transmettez mes amitiés à Bob Neal, à vos parents et à M. Diskin.

Sincèrement, votre ami, le Colonel.

Page 343 

Fin octobre, le Colonel, enfin et fermement aux commandes, entreprit de vendre le contrat d'Elvis avec Sun Records à RCA. Il commença par obtenir de Vernon et Gladys Presley, parents et tuteurs d'Elvis (Elvis n'avait alors que vingt ans), un télégramme soigneusement rédigé (le format du télégramme fut envoyé sous la signature de Tom Diskin, que les Presley jugeaient plus positivement, mais il ne fait aucun doute que Colonel en dicta chaque mot) l'autorisant à être le représentant exclusif de leur fils. Puis, au terme d'une manœuvre diplomatique encore plus délicate, il obtint de Sam Phillips, propriétaire de Sun Records, le prix qu'il souhaitait payer : la somme astronomique de 35 000 $, plus 5 000 $ pour couvrir les arriérés de royalties. RCA resta bloquée pendant trois semaines sur un montant bien inférieur, mais finit par accepter les exigences de Sam Phillips et de Colonel le 15 novembre 1955. ■

Nous pensons que vous agirez dans le meilleur intérêt d'Elvis Presley.

Page 344 : adressé à Mr et Mme PRESLEY – 20 OCTOBRE 1955.

Chers M. et Mme Presley, veuillez trouver ci-dessous la copie destinée à la presse autorisant le colonel Parker à négocier un contrat d'enregistrement au nom d'Elvis. « Cher Colonel Parker, nous vous autorisons par la présente à agir en tant que notre seul et unique représentant dans toutes les négociations relatives au contrat d'enregistrement d'Elvis Presley. Cette autorisation comprend le règlement du contrat actuel avec Sun Records et vous confère le plein pouvoir de négocier un nouveau contrat d'enregistrement avec une grande maison de disques. Aucune autre personne n'est autorisée à représenter Elvis Presley dans toute négociation de contrat d'enregistrement, à l'exception du Colonel Parker, et nous serons liés par votre décision, car nous estimons que vous agirez dans le meilleur intérêt d'Elvis Presley. Signé : M. et Mme Vernon Presley, tuteurs d'Elvis Presley. » Envoyez ce virement à Colonel Parker, à l'adresse suivante : Holiday Motel, Route 3, Mechan-Isburg, PA. Colonel Parker souhaite non seulement faire signer Elvis chez une grande maison de disques, mais aussi lui obtenir la meilleure offre possible, maintenant et pour l'avenir. Soyez assuré que vous confiez ce dossier à des mains expertes. Cordialement, à vous et à Elvis.

Tom Diskin

« Veuillez m'indiquer votre meilleur prix forfaitaire pour une LIBERTE TOTALE , sur ELVIS PRESLEY >>

PAGE 345 -  24 OCTOBRE 1955 LETTRE ADRESSE A SAM PHILLIPS -SUN RECORDS .

Cher Sam, Elvis Presley et ses parents, M. et Mme Presley, m'ont mandaté pour mener en exclusivité toutes les négociations relatives au règlement du contrat d'enregistrement d'Elvis Presley avec vous et Sun Records. Si cela vous intéresse, pourriez-vous m'indiquer votre prix forfaitaire pour une dissolution complète et la cession sans condition des droits d'Elvis Presley sur son talent et ses services d'enregistrement, y compris les masters de tous ses enregistrements actuellement détenus par votre société et vos associés, le cas échéant ? Il est entendu que vous pourrez continuer à approvisionner vos distributeurs et revendeurs avec les disques actuellement en vente pendant une période raisonnable. Merci de me tenir informé par télégramme aujourd'hui, à l'hôtel Warwick de New York, car je dois partir demain matin.

page 345  + 346 .

Le 14 novembre, alors que l'accord avec RCA était toujours en suspens, le colonel répondit à une suggestion bien intentionnée de l'agent de William Morris, Harry Kalcheim, selon laquelle il pourrait peut-être obtenir pour le nouveau client du colonel un court métrage, c'est-à-dire un film de quinze minutes qui serait diffusé avant le long métrage dans les salles de cinéma (comme un dessin animé) et qui pourrait permettre de faire connaître Elvis à un public plus large. La première réaction du colonel fut une indignation manifeste : Elvis Presley était un talent majeur dont le point de comparaison le plus évident était le récemment décédé James Dean, qui était non seulement un acteur d'une grande profondeur émotionnelle et un symbole de rébellion juvénile, mais aussi, avec Marlon Brando et Montgomery Clift, l'une des plus grandes idoles cinématographiques d'Elvis. La brève correspondance qui s'ensuit indique que le colonel n'avait peut-être qu'une compréhension imparfaite du monde du cinéma à cette époque, mais cela témoigne une fois de plus de sa foi dans le potentiel illimité de son artiste. La première lettre, d'une prudence inhabituelle dans son expression, répond à la suggestion initiale de Kalcheim, mais le ton s'anime ensuite.

REPONSE DE KALCHEIM

Cher Tom, … Objet : Elvis Presley. Je t'ai écrit pour savoir s'il accepterait de tourner un court-métrage. Ta lettre me laisse perplexe, car tu parles de le gérer comme James Dean. Mon but, en lui faisant tourner un court-métrage sur le plateau d'Universal, est de le présenter aux professionnels du studio. Je suis d'accord avec toi : il a un potentiel énorme. Tiens-moi au courant dès que possible si je peux donner suite au projet de court-métrage… Cordialement.

PAGE 347 du colonel à HARRY KALCHEIM 17 NOVEMBRE 1955

Cher Harry, Merci pour votre lettre du 15 novembre. Lorsque j'ai mentionné « dans le même esprit que James Dean », je voulais simplement dire que ce garçon, ELVIS PRESLEY, a le même type de personnalité et des talents comparables à ceux de James Dean. Suite au tragique accident de cet artiste il y a quelques mois, j'ai pensé que Warner Bros. avait peut-être des projets pour lui, projets qui devront désormais être mis de côté à cause du décès de James Dean. Croyez-moi, si vous suivez un jour mon intuition, suivez celle-ci, vous ne le regretterez pas. Je représente désormais cet artiste en exclusivité pour le cinéma, la télévision, la radio et ses apparitions au théâtre, comme je vous l'ai déjà dit. Si jamais vous avez l'occasion d'emmener Elvis Presley sur la côte ouest, prévenez-moi à l'avance et je m'en occuperai. Soyez-en sûr, j'ai déjà trouvé une solution. Mes pensées vont à la famille.

Sincèrement, Le Colonel

PAGE 348 ELVIS AU COLONEL : 21 NOVEMBRE 1955

Cher Colonel, Les mots ne suffisent pas à exprimer combien mes parents et moi apprécions ce que vous avez fait pour moi. J'ai toujours su, et mes parents en sont désormais convaincus, que vous êtes la personne la plus formidable avec laquelle je n’ai jamais eu l'occasion de travailler. Croyez-moi, je serai toujours là pour vous, envers et contre tout, et je ferai tout mon possible pour être à la hauteur de votre confiance. Encore une fois, merci et je vous aime comme un père. Elvis Presley .

PAGE 349 / DU COLONEL  A HARRY KALCHEIM . 16 DECEMBRE 1955

Cher Harry, concernant votre message sur Elvis Presley, vous connaissant, je vais être très franc : on vous induit en erreur au sujet de Bob Neal qui aurait conseillé au producteur [du spectacle des frères Dorsey] de contacter Steve Yates [l'agent indépendant qui a finalement décroché le spectacle]. Bob Neal ne conseillerait  à personne de contacter une agence sans passer par moi, afin d'éviter tout problème !!! soyez en sur !

Steve Yates m'a appelé avec une offre pour le spectacle de Gleason, « One Shot », mais le prix qu'il m'a proposé n’était pas à mon gout. Je lui ai donc indiqué le prix que je demandais pour Presley, et il l'a obtenu. Je vous ai appelé juste après pour vous demander pourquoi votre contact n'avait pas travaillé sur ce projet. Ce n'est qu'après avoir déjà discuté et confirmé les quatre dates que le producteur a appelé Yates pour lui demander ce que William Morris avait à voir avec ça. Harry, tu sais aussi bien que moi que proposer un nouvel artiste est une chose, mais en vendre un en est une autre. Je ne peux pas me contenter de présenter mon artiste et d'attendre qu'on me contacte. Sinon, j'écrirais des centaines de lettres et j'attendrais sagement qu'un contrat se présente. Alors, en attendant, laissons les choses en l'état. Je ne suis exclusif avec personne pour le moment, car il faudra certainement clarifier certains points, sinon nous serons constamment dans une situation délicate et source de malentendus. Je ne pense pas que cet artiste ait été présenté avec toute l'énergie nécessaire, car les réactions à mes propres contrats ont été excellentes et, jusqu'à présent, nous n'avons rien obtenu de William Morris. Steve Yates a fait du bon travail sur ce contrat, et quelqu'un n'a tout simplement pas réagi à temps pour le finaliser. Si j'attendais constamment qu'on m'appelle pour me proposer des contrats, je devrais me remettre à vendre des pommes d'amour. C'est tout. Je viens de vous parler et vous connaissez mes sentiments à votre égard et à l'égard de William Morris, mais je ne peux pas laisser mon amitié entraver le travail de mon artiste. Alors, mettons-nous tous au travail et faisons avancer les choses. Je pense que cela se terminera au mieux pour nous tous. J'espère néanmoins que votre contact s'impliquera davantage et tiendra tout le monde au courant afin que chacun sache qui appeler. Mes meilleures pensées à vous et à votre famille.

Votre ami - Le Colonel.

1955 TERMINE