ELVIS 25 puis 26 ET 27 NOVEMBRE 1954

ELVIS 25-26-27 NOVEMBRE 1954

Nos 3 acolytes passent à HOUSTON au PALLADIUM 

photo du Palladium année 50 

Biff Collie (animateur voir explication en dessous)  avait demandé à Tony Sepolio de réserver Elvis au Paladium le 25 novembre, jour de Thanksgiving, pour leur première apparition à Houston. L'annonce du spectacle au Paladium orthographiait mal le nom d'Elvis, « Pressley ». Leur prestation fut bien accueillie et, « à la demande générale », il fut prolongé de deux soirs, les 26 et 27.

Pour Biff, leur numéro était sensiblement le même que celui qu'il avait vu à Memphis

(L'Eagles' Hall n'était pas un club à proprement parler, mais la salle de réception du bâtiment de l'Ordre Fraternel des Aigles, situé au 2204, rue Louisiana à Houston. La station de radio KNUZ louait la salle le samedi soir pour y organiser son « Grand Prize Jamboree ». Ce nom provenait de leur sponsor, la bière Grand Prize, produite par la brasserie Gulf Brewing Company, propriété d'Howard Hughes. Il s'agissait d'une émission hebdomadaire populaire qui accueillait des invités tels que Lefty Frizzell, T. Texas Tyler et Leon Payne. Parmi les habitués figuraient Jerry Jericho, Tommy Sands, George Jones et l'humoriste Jack Derrick. Biff Collie animait l'émission, Ken Grant en était le speaker et Buddy Covington en était le producteur. Le lieu de l'émission alternait entre l'Eagles' Hall, climatisé et plus adapté à l'été, et l'Auditorium municipal du centre-ville.) 

Le répertoire était extrêmement limité et le jeune homme faisait visiblement ses premiers pas, même si Biff Collie commençait à entrevoir la lumière, sans vraiment savoir pourquoi. « Je lui ai demandé : “Vous ne chantez pas de ballades ?” Il a répondu : “Non… non… J’aime bien faire ça parce que ça me fait du bien, tu sais.” J’ai dit : “Oui, on dirait que le public apprécie ce que vous faites, mais le rhythm and blues ne durera pas éternellement. Il faudrait vraiment que vous chantiez des ballades.” » Sa réaction fut : « Je n’aime pas… je n’aime pas… j’aime juste chanter… Vous savez, ça me fait du bien. »

Ce soir-là, après notre visite, nous avons traversé la rue pour aller au restaurant Stuart's Drive-In. Nous nous sommes installés dans une cabine, avons commandé à manger, et j'ai vu Sonny Stuart arriver. Son père était le patron, et il apprenait le métier à l'époque. Je lui ai fait un clin d'œil et lui ai dit : « Juste pour rire, demande à la fille à l'étage, au micro, d'appeler Elvis Presley. » Il a répondu : « Comment ça s'écrit ? » Ils ont essayé trois ou quatre fois en quinze minutes, et, évidemment, rien ne s'est passé. Absolument rien. Je me souviens avoir dit à Elvis ce soir-là : « Un de ces jours, il te faudra quelqu'un pour t'empêcher de te faire écraser. » Et ce n'était… encore une fois, ce n'était pas à cause de ce qu'il avait fait. J'avais juste le pressentiment que quelque chose allait se produire.

Le lendemain de leur première apparition à Houston, Elvis envoya de l'argent et le télégramme suivant à sa famille

Western Union Telegram to Vernon Presley from Houston - Nov. 26, 1954

Salut les chéris ! Voici l'argent pour payer les factures. Ne dites à personne combien je vous ai envoyé. J'en enverrai plus la semaine prochaine. Il y a une carte dans la poste. Bisous, Elvis.