ELVIS 9 SEPTEMBRE 1954

Ses 3 héros posent le 9 septembre 1954 , prés d'où ils se produisent .

À peine deux mois après la sortie de leur premier disque et moins d'un mois avant leur première et unique apparition au Grand Ole Opry, Elvis, Scotty et Bill se produisaient encore en petits groupes à Memphis et dans ses environs. Ils furent engagés pour l'inauguration du centre commercial le 9 septembre 1954. Ils se produisirent sur une scène improvisée, construite sur un camion plateau, dans le vaste parking du centre, d'une taille sans précédent. Encore relativement inconnu en dehors de Memphis, le Memphis Press-Scimitar fit une nouvelle faute d'orthographe pour le nom d'Elvis, cette fois avec deux « S » dans Presley.

 

Opal Walker, une jeune fille de Memphis à l'époque, était présente au concert ce soir-là et a pris trois photos qui ont depuis été reprises dans d'innombrables livres et articles. Ce sont les seules photos connues de la prestation, bien qu'aucune ne montre la performance elle-même.

Opal se souvient : « Elvis avait sorti ce disque, et il a fait un carton local, et je l'ai adoré. J'avais une amie qui était amie avec Dewey Phillips, le premier DJ à l'avoir joué. Ma copine et moi sommes allés nous asseoir avec Dewey pendant son concert, et il nous a tout raconté sur Elvis et sur l'église où il allait. On était sûrement à la First Assembly dimanche suivant, et il était là avec un ami. Après la messe, on a flirté avec eux. Il s'est moqué de moi à cause de mes longs cheveux blonds.

« Il y avait un concert au centre commercial Lamar-Airways, et j'y suis allé seul avec mon appareil photo. J'ai pris le tramway, je crois, et j'ai attendu l'arrivée d'Elvis. Ils sont tous arrivés dans cette Chevrolet, et je lui ai demandé de poser, et il a semblé ravi. Il y avait beaucoup de monde, mais peu de gens, à part moi, semblaient le connaître. Je l'avais pour moi tout seul. J'aurais pu filmer toute la scène. Mais je ne savais pas ce que je sais maintenant. Il est monté sur scène et s'est mis à chanter et à trembler… les filles étaient folles. Moi aussi. C'était la première fois que je voyais Elvis sur scène, mais je n'ai manqué aucune occasion par la suite.»

 

Ce soir-là, John Evans était présent dans le public. À sept ans, il écoutait Dewey Phillips. Lorsqu'ils apprirent qu'Elvis serait au centre commercial, ils allèrent les voir. Son frère le soutint pour qu'il puisse le voir et il se souvient d'eux, déguisés en musiciens country vraiment bizarres, Elvis étant vêtu de rose et de gris. Il raconte : « Ils avaient une grosse contrebasse et le type la faisait tourner. Il n'y avait qu'un seul ampli, posé sur une chaise, avec un petit gars jouant d'une grosse guitare. » John deviendrait plus tard célèbre en jouant de la guitare et des claviers sur le premier disque pop de Memphis à atteindre la première place : « The Letter » des Box Tops. D'ailleurs, le lendemain, le 10 septembre 1954, Buddy Cunningham, le père de Bill Cunningham des Box Tops, serait le premier à jouer des percussions lors d'une session d'Elvis, en frappant sur plusieurs caisses vides pendant l'enregistrement de « I don't Care if the Sun Don't Shine ».

 

Johnny Cash, fraîchement sorti de l'armée de l'air, marié et installé à Memphis, était également présent dans le public ce soir-là. Dans une autobiographie, il écrit : « La première fois que j'ai vu Elvis chanter depuis un camion pour scène , lors de l'ouverture d'une pharmacie Katz sur Lamar Avenue, deux ou trois cents personnes, principalement des adolescentes, étaient venues le voir. Avec un seul single à son actif, il a chanté ces deux chansons en boucle. C'est la première fois que je le rencontrais. Vivian et moi sommes allés le voir après le concert, et il nous a invités à son prochain concert à l'Eagle's Nest. »