livre the colonel and the king. THE LETTERS 1956

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ATTENTION LETTRE ECRIT DE COULEURES DIFFERENTES - HORS LETTRE N/B .

 

1956

 

PAGE 350 :

 

Au début de 1956, après ce que la quasi-totalité des dirigeants de RCA considéraient comme une première séance d'enregistrement désastreuse à Nashville (bien qu'elle ait produit « Heartbreak Hotel » et trois titres qui figureraient sur le premier album d'Elvis, qui allait marquer un tournant dans sa carrière, les responsables de RCA voulaient jeter l'intégralité de la session et renvoyer Steve Sholes à Nashville pour recommencer), la compagnie était presque aussi exaspérée par ce qu'elle percevait comme l'approche provinciale du Colonel en matière de promotion nationale. Bill Bullock, directeur du département des singles et, de fait, supérieur hiérarchique de Steve Sholes, lui écrivit le 7 mars 1956, lui faisant clairement comprendre que la patience de tous était à bout. « N'oubliez pas que nous aussi avons beaucoup à perdre avec cet artiste », rappela Bullock avec amertume au Colonel. Le Colonel avait-il oublié leur accord : faire d'Elvis une star de la pop sur les grands marchés comme New York, Chicago et Detroit ? Le Colonel n'avait rien fait jusqu'alors qui laissait présager qu'il comptait tenir sa part du marché. Son artiste non plus, semblait-il, à en juger par son comportement en studio, où il paraissait déterminé à faire cavalier seul. La réponse du Colonel fut brève et, si elle n'allait pas droit au but, elle était claire : il était prêt à défendre son artiste et ses choix à tout prix. Il ne changea jamais d'approche, ne se produisit jamais dans les villes citées par Bullock et n'en subit jamais les conséquences prédites par ce dernier et les autres responsables marketing de RCA. Et, bien sûr, tant par la forme que par le fond de son discours, il revendiquait l'égalité avec chacun d'eux, tout en leur fournissant à chacun une cargaison de saucisses de campagne.

« Nous devons être très prudents quant au type de programme que nous concevons autour d'ELVIS »

 

 

PAGE 351 : lettre du COLONEL à W.W BULLOCK .  9 MARS 1956

Cher Bill, merci pour ta lettre concernant Elvis Presley et toutes les informations qu'elle contient. Je suis parfaitement conscient des problèmes et je partage entièrement ton avis. Tu sais aussi que je fais tout mon possible pour coordonner les choses, mais je subis de fortes pressions de ma part, ainsi que de la part des distributeurs, des managers et des engagements que je dois honorer avant de prendre en charge la carrière d'Elvis, et ils sont nombreux… Cependant, je ne peux rien faire concernant ses apparitions publiques tant qu'il n'aura pas passé son essai à Hollywood à la fin du mois. Nous devons être très prudents quant à la stratégie que nous mettons en place autour d'Elvis. Parallèlement, je m'occupe de Hank Snow (deux autres artistes importants de RCA) et je fixe également des dates pour Eddy Arnold. Tout le monde a été d'une grande aide et je ferai appel à toi si vous pouvez m'aider d'une quelconque manière. Je te remercie d'ailleurs pour ta proposition.

 

Ton ami, Le Colonel

 

 

Même après que la situation se soit stabilisée, au point qu'Elvis, après plus de deux mois en tête des classements pop, rhythm and blues et country avec « Heartbreak Hotel », commençait à être reconnu comme bien plus qu'une simple étoile montante, il commençait à être perçu comme bien plus qu'un simple phénomène.

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Malgré le statut de star incontestée d'Elvis, phénomène inclassable, la compagnie était toujours en proie à des turbulences concernant certains choix de ce dernier et le manque persistant de considération de son manager. Après la seconde apparition controversée d'Elvis au Milton Berle Show le 5 juin (décrite par un critique de télévision new-yorkais comme une exhibition suggestive et vulgaire, teintée d'une bestialité digne des bouges et des bordels), Harry Kalcheim écrivit au Colonel pour lui faire part de son malaise, de celui de l'agence (et sans aucun doute de celui de RCA). Il est intéressant de noter que, d'après le ton de sa lettre, Kalcheim semble toujours se croire supérieur et penser que son ami Tom daignera l'écouter.

« Les commentaires sur Elvis, ici, lors de son émission de mardi, n'étaient pas très élogieux. »

 

Lettre de KALCHEIM au Colonel  -7 JUIN 1956 PAGE 352 

Cher Tom, les commentaires reçus ici concernant la prestation d'Elvis mardi n'étaient pas très élogieux. Ces commentaires proviennent des jeunes membres et des amis de nos différents associés. Ils ont également trouvé qu'il n'avait pas bonne mine et qu'il était très tendu pendant toute la première chanson. En ce qui concerne le Steve Allen Show, je tiens à m'assurer qu'il arrive aussi bien qu'à son premier Berle Show, après s'être bien reposé les deux jours précédents. Je lui suggère également de faire attention à ses numéros et, si possible, d'en choisir quelques-uns où il tremble moins que mardi soir. Sachez que vous comprenez que ces suggestions sont constructives et visent son bien. Cordialement.

 

PAGE 353 REPONSE DE PARKER .

Cher Harry, … À PROPOS DE L'APPARITION D'ELVIS AU BERLE SHOW : Tout comme à l'époque de BOB MITCHUM, les auteurs se régalent avec cette nouvelle personnalité. Je suis sûr que l'un d'eux finira par écrire un bon article, car eux aussi finiront par se lasser d'écrire toujours la même chose… Quant au STEVE ALLEN SHOW, nous verrons bien. Je comprends toutes les situations et je ferai tout mon possible pour que les choses s'arrangent. Tu dois savoir que je manigance [peut-être que je bluffe ?] cette situation depuis un certain temps et que je continuerai à le faire, mais pas au point de dissimuler une situation inextricable lorsqu'elle se présentera. Je me suis toujours souvenu du vieil adage : « On ne gagne jamais rien en abandonnant », et je ne suis pas du genre à abandonner. Tant que la lumière brillera, je l'allumerai ! Votre ami le Colonel .

 

page 353 + suite de ce texte page 354 :

Après l'apparition d'Elvis au Steve Allen Show, le 1er juillet, où il fut contraint de porter un smoking et de chanter « Hound Dog » à un basset hound, Colonel était déterminé à reprendre le contrôle de son artiste. Ed Sullivan, figure incontournable du divertissement télévisé à l'époque et pour la décennie à venir, avait juré de ne jamais inviter Presley dans son émission. Mais lorsque les audiences du premier épisode de Steve Allen révélèrent qu'il avait été largement devancé dans sa case du dimanche, il contacta William Morris et lui offrit la somme sans précédent de 50 000 $ pour trois apparitions. (À titre de comparaison, Elvis avait touché 7 500 $ pour le Steve Allen Show.) Harry Kalcheim transmit l'offre de Sullivan, mais Colonel était surtout préoccupé par les termes du contrat...

 

PAGE 354 : LETTRE du COLONEL à   HARRY KALCHEIM – 12 JUILLET 1956

Je vous suggère de faire intervenir quelqu'un concernant l'installation de Sullivan aujourd'hui et d'essayer de conclure la transaction ou de vous occuper d'autre chose avant que nous ne soyons trop embourbés. J'ai parlé à Sullivan aujourd'hui et il semble y avoir un malentendu concernant la présentation de Presley. Je ferai ce qui est juste, mais je dois insister sur un contrôle total de la présentation des chansons. Nous avons eu beaucoup trop de publicité négative concernant le dernier spectacle, car Elvis était trop attaché, au moins dix fois plus que l'inverse.

 

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…) depuis l'automne précédent ; Elvis était en plein tournage de son premier film, Love Me Tender ; et PARKER venait de conclure un accord de merchandising colossal, bien au-delà de tout ce qui avait été entrepris jusqu'alors

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Il semblait apprécier leur sollicitude, mais il se moquait de leurs conseils. Comme il l'écrivait à Harry Kalcheim fin août : « C'est très amusant quand vous dites espérer que je puisse enfin me reposer, alors que je dois être ici tous les jours du matin au soir et rester ensuite pour chasser les rats. (Les rats d'Hollywood, bien sûr).» En même temps, il était visiblement épuisé après avoir travaillé seize à dix-huit heures par jour, sept jours sur sept, pour son unique client. Disons simplement qu'il se sentait accablé, mais aussi, et c'est bien compréhensible, fier. Mais n'ayez pas pitié du Colonel Tom Parker. Comme vous le verrez dans sa conclusion acerbe (je ne sais pas s'il s'agit de la conclusion exacte, car la suite de la lettre a été perdue), il n'a rien perdu de son mordant. Il congédie brutalement Hal Wallis, le producteur qui a fait signer à Elvis son premier contrat cinématographique, mais qui n'a toujours pas trouvé de film pour le mettre en vedette. C'est pourquoi « Love Me Tender » est produit pour la 20th Century Fox, grâce à une clause que le Colonel avait insisté pour faire insérer dans le contrat de Wallis : la liberté pour son artiste de tourner au moins un film par an avec un studio extérieur, malgré les protestations de Wallis qui réclamait un contrat d'exclusivité.

 

PAGE 355 LETTRE DU MANAGER D’ELVIS à HARRY KALCHEIM – 6 SEPTEMBRE 1956

Merci pour votre lettre. Entre vous, Abe Lastfogel, Marie [la femme du colonel] et bien d'autres, je devrais suivre mon propre conseil, fermer boutique et partir deux ou trois mois. Mais je me demande, à juste titre, dans quel pétrin vous vous retrouveriez à essayer de gérer tout ça en mon absence, ce qui arriverait de toute façon.

Je crois que c'est un défaut chez moi : je ne parviens à prendre que des décisions impliquant beaucoup de monde et je suis toujours incapable de prendre une décision qui ne concerne que Marie et moi. Peut-être qu'un jour je n'aurai plus de ruban adhésif et que je ne pourrai plus continuer. Mais vos gentilles pensées me réconfortent et me donnent la force de tenir encore un peu.

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On ne peut pas se sortir d'une montagne de travail en bluffant, surtout quand on doit tout faire soi-même. Cependant, si c'est possible, je serais ravi de payer pour cela. Je pense que vous feriez de même, car je sais que vous êtes toujours sous pression et que vous n'appliquez pas toujours ce que vous leur conseillez…Concernant Hal Wallis, je crois savoir qu'il tournera son film en décembre. Monsieur Wallis est assez imprévisible : enthousiaste quand la presse est en bons termes, et distant quand elle est négative. Comme on dit, « il ne faut pas rater le coche ». Je ne pense pas que Monsieur Wallis ait su saisir sa chance. Quant à Elvis, pour répondre à votre question sur sa situation, je pense qu'il se donne à fond dans son travail. L'avenir nous dira s'il trouvera la force, grâce à l'expérience, de se préparer à de plus grandes choses. Je ferai tout mon possible pour le protéger tant qu'il sera disposé à m'écouter, car même un mauvais professeur est un bon professeur si l'élève est attentif.

Votre ami, LE COLONEL

 

PAGE 356 :

L'accord de merchandising s'est avéré plus fructueux, que ce que Parker (aurait espéré). Au moment où le tournage de « Love Me Tender » a débuté le 22 août 1956, la campagne de Hank Saperstein battait son plein, avec quelque dix-huit licences et vingt-neuf produits, dont des ceintures, des foulards, des jupes, des jeans, du rouge à lèvres, des médaillons, des bracelets à breloques, des publications et des cravates western. Fin octobre, le programme s'intensifiait encore, avec trente licences et cinquante produits à commercialiser chez Sears et Montgomery Ward.

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W. T. Grant et Woolworth, entre autres, et Variety soutenaient les prévisions de Hank Saperstein, qui tablaient sur 40 millions de dollars de ventes au détail au cours des quinze mois suivants. Le Colonel avait cependant des réserves, non pas sur l'honnêteté de Saperstein, mais sur ses méthodes de travail. Il entreprit donc de le conseiller. Il écrivit plusieurs lettres à son associé, l'un des rares cas où il s'appuya sur l'expertise d'autrui pour mener à bien sa mission. Vous serez peut-être surpris par la nature des conseils prodigués : travail acharné, éthique, frugalité, une grande attention portée aux problèmes de l'autre et une comptabilité rigoureuse. Il convient de préciser qu'il ne prodiguait ce genre de conseils qu'à ceux qui, selon lui, pouvaient en tirer profit. Je place cette lettre hors de l'ordre chronologique car elle fait référence à une situation qui a débuté à l'automne 1956, lorsqu'il fit savoir à Saperstein qu'il exigeait d'être pris au sérieux. « Ne me demandez jamais si c’est toujours mon idée », écrivait-il en novembre, « car quand je promets quelque chose, je le tiens, quoi qu’il arrive. C’est comme se marier, et jusqu’ici, le mariage m’a été très bénéfique.»

 

 

PAGE 357 -358 -359 -LETTRE DU COLONEL A HANK SAPERSTEIN – 23 JANVIER 1957.

 

Cher Hank, après une semaine passée ici à essayer de régler les choses, je tiens à vous faire part de ma situation afin que vous puissiez décider immédiatement de la meilleure façon de gérer ce qui suit, car je subis actuellement une pression énorme et injustifiée…Comme je te l'ai déjà dit à plusieurs reprises, Hank, je suis toujours franc. Je n'ai rien à te cacher. Je t'ai fait remarquer à plusieurs reprises que je doutais de ton organisation pour gérer correctement les responsabilités considérables qui te sont désormais confiées. Par exemple, assurer le suivi 

de vos marchandises, de nos licences, vérifier minutieusement les relevés de redevances pour corriger les erreurs et envoyer des lettres de relance lorsque les relevés sont en retard. Il semble qu'aucun suivi ne soit effectué pour maintenir ces personnes informées et satisfaites, car elles continuent de nous écrire. Nous transmettons les lettres à votre bureau et nous n'avons plus de nouvelles. Même pour un garçon qui, comme moi, était nul en maths à l'école, cela ne donne pas l'impression que l'on défende vraiment vos intérêts. On ne peut pas garder tout l'argent qu'on gagne ; une partie doit être dépensée pour s'entourer de personnes compétentes. Je consacre au moins 50 % de mes revenus à entretenir de bonnes relations avec tous les acteurs de mon entreprise.
Je suis plutôt bon travailleur, mais je n'en serais pas là aujourd'hui si je n'avais pas compté sur le soutien d'autrui pour concrétiser mes idées dans mon domaine d'activité, un travail que je rémunère. Et plus mes collaborateurs étaient compétents, meilleurs étaient mes résultats. Je n'ai aucun secret pour vous concernant notre entreprise et je ne peux vous être utile que lorsque j'aurai obtenu toutes les informations nécessaires. Il y a plusieurs points qui ne correspondent pas à ce que nous avons compris, que ce soit verbalement ou par écrit. Ma seule satisfaction, jusqu'à présent, est de savoir que vous êtes honnête et sincère dans tout ce que vous entreprenez. Cela me donne au moins la force de chercher un moyen de vous aider à consolider vos bases, quel que soit votre projet. Je crois sincèrement que vous faites tout votre possible, mais que vous essayez de tout faire seul, soit par manque de confiance envers certaines personnes, soit pour maximiser vos gains. C'est une stratégie astucieuse, à condition de conserver l'intégralité des fonds, et non pas d'en économiser un et d'en perdre trois d'une autre manière. Car lorsque vous ratez une opportunité lucrative, vous pénalisez nos revenus autant que les vôtres. J'ai longuement réfléchi avant de vous écrire, Hank, mais après avoir suivi de près l'opération, il est clair que la coordination fait défaut sur l'ensemble du projet. Je vous suggère de revoir votre situation ; vous pourriez même gagner davantage en réduisant vos efforts, mais en appliquant une politique plus rigoureuse. Je sais pertinemment que les factures doivent être réglées rapidement après la prestation de service. Je ne retarde jamais mes paiements à leur échéance à tous .  Lorsque je vous ai parlé au téléphone du partage des six pages de publicité que nous publions pour les fêtes en quatre parts égales (25 % pour moi, 25 % pour Elvis, 25 % pour les Projets Spéciaux et 25 % pour Elvis Presley Music), vous avez trouvé l'idée excellente et équitable. Il suffisait que Tom [Diskin] vous envoie la facture et que vous lui fassiez parvenir le chèque immédiatement. Vous avez dû le glisser dans votre trousse de toilette lors de votre voyage à Paris, car Tom ne l'a toujours pas reçu, bien que nous ayons réglé les factures à la réception des publicités. Ce qu'il vous faut, ce n'est pas un homme de confiance le vendredi, mais un homme de confiance tous les jours de la semaine. Si vous n'en trouvez pas, faites-en venir un. Nous essaierons d'en recruter un ailleurs, car si vous trouvez quelqu'un qui ne travaille pas, méfiez-vous, il y a un problème, sinon il ne serait pas disponible. Le plus important concernant cette lettre, c'est que nous nous faisons confiance, nous avons au moins cette certitude. Soyez assuré(e) que toutes les erreurs et remarques que j'ai pu faire dans cette lettre peuvent probablement m'être également imputées. Sauf une. Je règle mes factures le jour même de leur émission. C'est une règle d'or pour moi, qui me procure une grande satisfaction et une profonde tranquillité d'esprit. Je suis très perturbé(e) lorsque des personnes ayant bien servi doivent se rendre compte qu'elles ne reçoivent pas la compensation qui leur est due. Prenez soin de vous et lisez cette lettre comme je le souhaite. Cela ne peut que renforcer nos relations. Transmettez mes amitiés à votre famille.

Votre ami, Colonel Parker

 

En matière de finances personnelles, Colonel veillait toujours scrupuleusement à donner à Elvis (et à Vernon dès le début également) des conseils très précis, sans pour autant les brusquer. Il écrivit à Julian Aberbach, codirecteur de la maison d'édition musicale d'Elvis, Hill and Range, pour lui demander d'expliquer clairement le fonctionnement des paiements au père d'Elvis. Quant à Vernon, il demanda à Tom Diskin de réaffirmer (là encore, dans un langage clair et compréhensible, un texte qui aurait probablement duré deux fois plus longtemps sans rien apporter de substantiel si PARKER  l'avait rédigé lui-même) les dangers de croire que si l'on gagnait un million de dollars (à une époque où le taux d'imposition atteignait 80 à 91 %), on pouvait en conserver un million.

Tout cela reste un peu flou pour moi. D'après ce que j'ai compris, l'édition 1956 d'Elvis Presley Enterprises était une sorte de société écran permettant à Elvis de payer les musiciens, ses propres frais d'hôtel et de voyage, ainsi que ceux des autres membres du groupe, et toutes autres dépenses professionnelles déductibles. Special Projects, quant à elle, était l'accord de merchandising commun avec Hank Saperstein mentionné plus haut. On trouve de nombreux autres conseils financiers (judicieux, à mon avis) datant de cette époque, notamment de nombreuses suggestions d'acheter des obligations d'État. Colonel Parker a même ouvert un compte d'épargne au nom d'Elvis dans sa propre banque à Madison, avec un dépôt personnel de 1 200 $ et une lettre du directeur adjoint félicitant le jeune homme pour son « excellent succès dans son domaine, et pour avoir M. Parker comme manager et agent ». Malheureusement, aucun de ces conseils n'a porté ses fruits : le compte bancaire a rapidement été vidé et les obligations d'État ont été encaissées dès qu'Elvis a ressenti un besoin d'argent.

 

   LETTRE DE TOM DISKIN à VERNON PRESLEY – 2 NOVEMBRE 1956.

 

 

 Cher Vernon, vous trouverez ci-joint les documents suivants : 1) Le relevé de revenus d’Elvis Presley au 31 octobre 1956, accompagné de deux chèques :

 

Chèque de redevances RCA Victor : 75 000,00 $ ; Elvis Presley Music, Inc. : 13 416,00 $. Veuillez noter que le chèque de revenus de Special Projects, Inc. a été déposé sur le compte d’épargne d’Elvis Presley à la First American National Bank de Madison, Tennessee. Le solde de ce compte, incluant le chèque ci-dessus de 8 661,47 $, s’élève désormais à 21 436,26 $.

2) Les relevés de redevances discographiques, détaillant les ventes de disques et les redevances perçues.

Un nouveau contrat d’enregistrement avec RCA Victor, prévoyant le versement des redevances sur plusieurs années.

Un accord de parrainage du phonographe RCA par Elvis. Détail du rapport de résultats de Special Projects, Inc .

3) Chèques vierges d'Elvis Presley Enterprises n° 1044 à 1062, nécessitant la signature d'Elvis au verso. Ces chèques seront nécessaires pour la prochaine tournée. Une enveloppe-réponse est jointe afin que vous puissiez nous les renvoyer après signature d'Elvis. Ces chèques ne sont valides que s'ils portent également la signature du Colonel.

4) Tableau indiquant l'impôt sur le revenu dû sur les gains à différents niveaux. En résumé, vous pouvez constater qu'avec un revenu net de 300 000,00 $, l'impôt dû s'élève à 235 480,00 $. Autrement dit, sur les 300 000 premiers dollars, Elvis conserve environ 64 000,00 $. De nombreux éléments, tels que les voitures supplémentaires, les meubles, etc., ne sont pas déductibles. Il est donc essentiel de ne pas oublier que vous conservez environ 20 % des revenus. Tout revenu supérieur à 300 000 $ ne vous rapportera que 9 %, soit neuf centimes par dollar gagné. Alors, pour le bien d'Elvis et le vôtre, ne prenez pas de risques inconsidérés en dépensant sans compter. Nous ne saurions trop insister sur le fait qu'Elvis, vous et Mme Presley devriez lire attentivement ce paragraphe à plusieurs reprises afin de bien comprendre le montant important à prévoir pour vos impôts sur le revenu. Et n'oubliez pas : devenir millionnaire est quasiment impossible. Le Colonel vous l'a toujours dit et souhaite que vous le compreniez parfaitement afin d'éviter tout problème lorsque le fisc réclamera sa part.

Meilleurs vœux de notre part à tous.

 

Sincèrement,

[Signé « Tom Diskin »]

 

PS : Le colonel est en train de parler à l'agent immobilier, alors gardez votre calme, il pourra obtenir un meilleur prix s'il sait que vous n'êtes pas trop EXCITE .

 

FIN 1956

IL VA DE SOI QU IL N   Y A PAS TOUTES LES LETTRES et que certaines n ont pas été trouvé ou ?
termine 1956 

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