ELVIS 26 JUIN 1955

 En ce 26 JUIN 1955 

Cela se passe à BILOXI  vers 20h00 , pour le compte du Marty Robbins Tour.

AU

Slavonian Lodge

Ce soir-là, l'établissement inaugurait son nouveau système de climatisation, devenant ainsi la salle climatisée la plus récente de la côte

Une publicité parue la veille dans le journal de Biloxi annonçait :

Un spectacle « Hillbilly » à Biloxi ce dimanche

Une forte affluence est attendue ce dimanche à 20 heures au Slavonian Lodge pour le spectacle « Elvis Presley Louisiana Hayride », a annoncé aujourd'hui le président Vincent Rosetti. Presley, jeune vedette de 20 ans du *Louisiana Hayride*, se produira en personne pour un spectacle suivi d'une soirée dansante ; il devrait confirmer le statut que lui prêtent critiques et presse : celui de l'une des attractions majeures de la scène folk actuelle, en tournée à travers tout le pays.Au vu des réactions et des appels téléphoniques pour réserver des places, on s'attend à ce que le spectacle affiche complet, selon Rosetti. Le succès de « That's All Right Mama » et de « Blue Moon of Kentucky » a ouvert la voie à une série de tubes, dont « I Don't Care if the Sun Don’t Shine », « Good Rockin' Tonight » et son dernier titre en date...

Ceux qui avaient manqué la prestation d'Elvis au Slavonian Lodge apprenaient dès le lendemain ce qu'ils avaient raté ; deux semaines plus tard à peine, ils s'en mordaient les doigts alors que la réputation d'Elvis explosait. « C'était tellement différent de tout ce qu'on connaissait en matière de musique qu'on ne pouvait même pas y trouver de point de comparaison à l'époque », a déclaré Salvadore « Penue » Taranto, membre des *Johnny Ellmer’s Rockets*, le groupe que Presley a remplacé ce soir-là. Barhanovich « nous a demandé si cela nous dérangeait qu'il fasse venir Elvis pour une soirée », a raconté Taranto. « Cela ne nous dérangeait pas. C’était un dimanche soir et nous voulions prendre congé. J’avais entendu Elvis sur le juke-box avant le concert au Slavonian, alors je suis passé au Lodge pour le voir.C’était vraiment différent, le rockabilly. Tout le monde se moquait de ce type qui se déhanchait comme s’il avait un problème. Mais ce qu’il faisait, il le faisait bien. Quand il a sorti son premier tube, sa carrière a vraiment décollé ! »

Rosetti’s tirait profit de ces événements car les gens avaient faim et venaient y manger des « po-boys », ces sandwichs au pain français que Vincent Rosetti avait popularisés. Le Barq’s — ce soda à la racine (root beer) aujourd’hui célèbre à l’échelle nationale — ayant été créé à Biloxi, on en servait couramment là-bas aussi.

Lewis assistait aux bals mais, pendant les pauses, il courait chez Rosetti pour prêter main-forte face à l'affluence attendue. À l'âge de 68 ans, Lewis se souvenait : « M. Rosetti était aussi président de la Slavonian Lodge ; chaque fois qu'un orchestre faisait une pause, il les emmenait dans la cuisine du restaurant pour les nourrir. Elvis n'était pas encore très connu à l'époque, mais c'était un bon groupe. Je me souviens avoir apporté un soda Barq's à Elvis et, si mes souvenirs sont bons, M. Rosetti leur a préparé à tous des sandwichs aux crevettes façon "po-boy". Chaque fois que je donnais quelque chose à Elvis, il me remerciait poliment. Mais j'ai remarqué, à chaque fois que je passais près de sa table, qu'il se rongeait les ongles. Il les rongeait vraiment jusqu'au bout. Je m'en souviens parce que ma grand-mère m'aurait passé un savon si elle m'avait surpris à faire ça. Je savais que ce n'était pas une chose à faire, alors j'ai été surpris de voir Elvis le faire. »Bien que ce fût le seul concert d'Elvis à la Lodge, Barhanovich le programma pour les deux soirées suivantes au club des aviateurs de la base de Keesler. Barhanovich se rappelle qu'Elvis ne connut pas un succès immédiat à Biloxi. « Mes collègues membres de la Lodge se moquaient tous de moi parce que j'avais fait venir ce "péquenaud" », racontait-il en riant. « Ils l'ont hué à plusieurs reprises à Keesler lors des concerts que nous y avons organisés. »En novembre suivant, Barhanovich fit revenir Elvis pour un concert au Biloxi Community House et deux autres soirées à Keesler. Par la suite, il devint tout simplement trop cher.