Camille Howard

 Camille Howard

Est née le 29 MARS 1914 à GAVELSTON .elle est la fille de Cecilia (née Hines) et de Samuel Browning. Bien qu'enregistrée sous le nom de Deasy Browning à sa naissance, elle a grandi en utilisant le prénom Camille Agnes Browning.

Elle a appris le piano et, durant son adolescence, a fait partie d'un groupe local, le Cotton Tavern Trio. Dès 1935, elle se produisait dans des clubs de Galveston sous le nom de Camille Browning.

Au début des années 1940, Camille Howard quitte le Texas pour s'installer en Californie. En 1943, elle rejoint le Roy Milton Trio, formation qui enregistre pour le label Hamp-Tone de Lionel Hampton en 1945. Le groupe de Milton s'agrandit ensuite pour devenir une formation de six ou sept musiciens baptisée « Solid Senders » et signe avec le label Juke Box d'Art Rupe, qui deviendra plus tard Specialty Records. Le piano de Howard figure sur le premier succès du chanteur et batteur Milton, « R. M. Blues » (enregistré en décembre 1945), morceau dans lequel « elle joue, de la main droite, des mélodies fleuries qui semblent ne jamais finir ». Le disque atteint la deuxième place du classement R&B de Billboard et la vingtième place du classement pop au début de l'année 1946.

Ce disque fut le premier d'une longue série de succès R&B pour Milton sur les labels Juke Box et Specialty. Forte de ce succès, Howard réalisa également ses premiers enregistrements sous son propre nom pour le petit label Pan-American en 1946. Elle demeura au sein du groupe Solid Senders de Milton, dont elle assura le piano sur tous les succès de la fin des années 1940 et du début des années 1950. Elle assura aussi le chant sur « Thrill Me », titre classé cinquième des charts R&B en 1947.

Après le succès de « Thrill Me », Rupe entreprit de promouvoir sa carrière solo ; elle connut son premier succès sous son propre nom en 1948 avec « X-Temporaneous Boogie », titre qui atteignit la septième place du classement R&B et se vendit à près d'un quart de million d'exemplaires. Ce morceau — un « instrumental déchaîné » illustrant son style caractéristique de « boogie tonitruant joué avec une énergie débordante » — fut enregistré avec Milton et le bassiste Dallas Bartley ; il fut improvisé à l'issue de sa première séance d'enregistrement en tant que leader, tard dans la soirée du 31 décembre 1947, soit la veille de l'entrée en vigueur d'une interdiction d'enregistrement imposée par l'American Federation of Musicians.

Elle a continué à jouer dans l'orchestre de Milton, lequel participait également aux enregistrements de son trio ; il est possible qu'ils aient été mariés. Son propre trio comprenait), Winston Williams (basse) et Walter Murden (batterie mais elle se produisait aussi occasionnellement avec Milton et a effectué des tournées avec Jimmy Witherspoon, Little Willie Littlefield, Joe Liggins et d'autres.

Tout en continuant à enregistrer avec Milton, Howard a vu quatorze de ses singles sortir sous son propre nom chez Specialty entre 1948 et 1952, incluant aussi bien des boogies endiablés que des ballades sensuelles. Parmi ses succès classés dans les charts R&B figuraient « You Don't Love Me » (1948), « Fiesta in Old Mexico » (1949) et « Money Blues (If You Ain't Got No Money, I Ain't Got No Use For You) » (1951). Elle a également enregistré avec Witherspoon, Lillie Greenwood et d'autres artistes.

Sa décision de quitter Specialty en 1953, à la veille de l'explosion du rock'n'roll, pour signer chez Federal, entraîna une baisse de ses ventes ; toutefois, sa notoriété demeura suffisante pour lui permettre d'ouvrir sa propre boîte de nuit à Los Angeles (bien qu'elle ait quitté le label peu de temps après). Elle réalisa ses derniers enregistrements pour Vee-Jay en 1956 et effectua cette même année une tournée aux côtés de Roy Brown, Little Willie John, The 5 Royales et Joe Tex, sans pour autant connaître de nouveaux succès.

Elle se retira du monde de la musique peu de temps après. Par un curieux retour des choses, le genre musical qu'elle avait préfiguré — le rock'n'roll — allait mettre fin à sa carrière (bien que sa profonde foi religieuse ait également joué un rôle) ; plus tard, elle se montra réticente à évoquer son parcours dans la musique profane. Elle s'est éteinte à Los Angeles en 1993, à l'âge de 78 ans.