JOE CLAY

Venons mettre l histoire de l'artiste en place avant d'en venir au détail , pour pour planter le décor .

Joe Clay n'a jamais reçu la reconnaissance qu'il méritait dans les années 50, mais il etait sorti de sa retraite à l'occasion du renouveau rockabilly.

De son vrai nom Claiborne Joseph Cheramie est né le 9 septembre 1938 à gretna, en Louisiane .Tres jeune ses parents l'encouragent à s'interesser à la COUNTRY et dès l'age de 12 ans , il est déjà un batteur aguerri . Un peu plus tard il va apprendre la BASSE et la GUITARE .

En 1955, sa réputation locale lui permit de se produire lors du prestigieux *Louisiana Hayride* à Shreveport, où il partagea l'affiche avec Elvis Presley, alors en pleine ascension. La source mentionne également qu'il remplaça le batteur de Presley lors d'un concert au parc d'attractions Pontchartrain de La Nouvelle-Orléans, D.J. Fontana n'ayant pu assurer la prestation . En 1956, il participa au Ed Sullivan le 3 juin 1956 — quelques mois avant le passage d'Elvis Presley dans la même émission .Joe Clay n'a jamais accédé à la consécration. Aujourd'hui considéré comme un classique du genre rockabilly, nous revenons sur son premier single explosif, « Duck Tail », l'hymne ultime des « greasers ».

Tout a commencé avec des crayons sur un pupitre, dans la petite ville de Gretna, en Louisiane ; Claiborne Joseph Cheramie, alors âgé d'à peine dix ans, s'attirait des ennuis pour avoir tapé la mesure en classe.Joe était si sûr de son sens du rythme dès son plus jeune âge que son père l'a rapidement fait monter sur scène pour jouer de la batterie lors d'un spectacle de musique *hillbilly* au Moonlight Inn local. « Je suis monté sur scène et j'ai joué exactement comme je le fais aujourd'hui », se souvenait Joe Clay, un homme charmant (d apres les interviews faites pas les magazines actuels) .« C'était tellement naturel. Comme si je jouais depuis toujours. » Ce talent précoce allait marquer le début d'une carrière fulgurante dans le rock'n'roll. À 16 ans, Joe rejoint le groupe *honky-tonk* Sunny Burns and the Trailsmen et participe régulièrement à une émission de radio *hillbilly* sur la station WWEZ de La Nouvelle-Orléans, diffusée depuis l'hôtel New Orleans. Mais il ne faut pas longtemps pour que Clay se découvre une passion pour ce rythme puissant en écoutant la radio. « Je ne jouais pas de rock'n'roll avant d'avoir entendu Fats Domino », a-t-il raconté au *Times-Picayune* à propos de sa découverte du genre, « et je me suis dit : "Waouh, j'adore ça !" » Sa réputation grandissant, Clay décroche une place très convoitée au *Louisiana Hayride* de Shreveport en août 1955, aux côtés d'artistes tels que Jim Reeves, Luke McDaniel et un jeune Elvis Presley.

Quatre jours plus tard, Joe assure la première partie d'Elvis au parc d'attractions Pontchartrain Beach et remplace même le batteur d'Elvis, DJ Fontana, tombé malade ; il partagera plus tard l'affiche dans ce même lieu avec le grand Carl Perkins. À peine un an plus tard, Joe signe un contrat avec Vik, une filiale de RCA Records, après que Charlie « Jolly Cholly » Stokely — programmateur de spectacles et DJ sur WWEZ — l'a encouragé à enregistrer une maquette. « RCA a envoyé une lettre à toutes les stations de radio pour voir si elles avaient des talents à proposer », a expliqué Clay à *Cat Tales* en février 1991. « RCA lançait un tout nouveau label appelé Vik. Il se trouve que l'animateur radio qui nous passait régulièrement à l'antenne a mis la main sur cette lettre et m'en a parlé.Il m'a dit : "Tu sais, ça ne coûte rien d'essayer. Pourquoi n'enverrais-tu pas une maquette ?" C'est ce que j'ai fait : j'ai joué de la guitare en solo, en assurant la rythmique. J'ai enregistré deux chansons sur bande. Je la leur ai envoyée et, quelques semaines plus tard, ils m'ont appelé. Ils m'ont contacté depuis New York pour me demander si j'étais intéressé par l'enregistrement d'un disque... Je n'oublierai jamais ce jour-là, car j'écoutais *The Lone Ranger* à la radio. » En mars 1956, sous le nouveau nom de scène « Joe Clay » — adopté sur les conseils du producteur de RCA Herman Diaz Jr. —, Joe a participé à sa première séance pour Vik aux studios Gold Star de Bill Quinn, à Houston, sous la direction de Diaz.

Clay avait reçu une bande contenant des chansons sélectionnées par Diaz, qu'il devait apprendre dans sa chambre d'hôtel. « J'ai appelé le producteur pour lui dire que j'avais un problème : je n'arrivais pas à les interpréter comme le chanteur de la maquette », se souvenait Joe. « "Est-ce que je peux le faire à ma façon, au feeling ?" "Oui, c'est exactement ce qu'on attend de toi."

C'est donc comme ça que je l'ai fait, alors que la maquette n'était pas du tout dans ce style. » Sur les cinq titres enregistrés ce jour-là — *Duck Tail*, *Sixteen Chicks*, *Goodbye Goodbye*, le morceau au titre génial *Slipping Out And Sneaking In* et *Doggone It* — deux sont sortis en 45 tours, dont le premier enregistré : son hymne, aujourd'hui très prisé, à la coiffure emblématique des « greasers ».

Quelques mois plus tôt, Rudy Grayzell avait connu un petit succès avec *Duck Tail* sur le label Starday. Toutefois, alors que la version de Grayzell misait sur une guitare pleine de finesse et un rythme « shuffle », Clay a passé la vitesse supérieure, soutenu en studio par les riffs de guitare incandescents de Hal Harris. (La face B, *Sixteen Chicks*, était tout aussi remarquable ; c'était un morceau du Texan Link Davis, qui jouait de la guitare sur la version de Clay.) Les choses s'annonçaient bien pour Joe, avec notamment une apparition prévue au *Ed Sullivan Show*, juste avant qu'Elvis n'y fasse sensation auprès du grand public.

Pourtant, malgré un cachet confortable de 750 dollars, l'occasion de présenter son nouveau single explosif à la nation fut manquée, la faute au mépris de Sullivan pour le rock'n'roll (« Je ne veux pas de ce genre de truc dans mon émission », avait-il lancé avec dédain en entendant *Duck Tail* lors des répétitions). Sur les instructions de Sullivan, Clay se rabattit sur une ballade plus consensuelle, choisissant *Only You* des Platters, « la première chanson qui [lui] est venue à l'esprit ».

Malgré les efforts de RCA pour promouvoir sa nouvelle recrue (une publicité proclamait : « Tic-tac-toe, choisissez Joe pour plus de passages radio »)incluant un déplacement à Chicago pour un salon du juke-box en compagnie de Bobby Darin et Nat King Cole —, *Duck Tail* ne parvint pas à décoller.

Peut-être pour témoigner de la confiance qu'elle accordait à son nouvel artiste, RCA organisa une seconde session d'enregistrement en mai 1956, dans son Studio 1 à New York. À son arrivée, Joe fut surpris de trouver un orchestre entièrement composé de musiciens noirs à sa disposition, avec notamment Mickey Baker (du duo Mickey & Sylvia) et Skeeter Best à la guitare, Leonard Gaskin à la basse, et non pas un, mais deux batteurs : Bobby Donaldson et Joe Marshall. « Ça m'a un peu déstabilisé », confia-t-il à Bill Dahl. « Mais bon sang, quel son ! C'était puissant pendant l'enregistrement. RCA possédait sept studios côte à côte. Dès qu'on a commencé à jouer, tout le monde est venu voir ce qui suscitait un tel engouement.Je vous assure, les gens accouraient ! Ils se massaient derrière la vitre et sautaient partout dans le couloir, mec ! C'était de la folie ! » Au-delà de cette agitation en studio, un second 45 tours chez Vik ne parvint pas à décoller, marquant ainsi la fin de la collaboration de Clay avec RCA.

. Entre la réticence inexplicable de son manager à le laisser se produire hors de La Nouvelle-Orléans et le refus de RCA de renouveler son contrat, la carrière rockabilly de Clay fut brutalement écourtée ; une aventure brève mais éclatante, résumée en neuf titres seulement. Tombé dans l'oubli, Joe gagna sa vie comme conducteur de bus scolaire jusqu'à sa redécouverte lors de la sortie de la compilation *Ducktail* par le label Bear Family en 1986. Rassemblant l'intégralité de ses précieux enregistrements, cette parution permit à Clay d'obtenir enfin la reconnaissance qu'il méritait en tant que figure originale et très appréciée du renouveau rockabilly. « C'était du rockabilly costaud, vraiment brut ! » se souvenait Clay en évoquant cette époque pour le *Times-Picayune*. Et quel son, bon sang ! Joe Clay s'est éteint paisiblement, une âme heureuse entourée des siens, le 26 septembre 2016. *En 2008 , il apparait dans un documentaire rockabilly

COMPLEMENT D INFOS

DUCKTAIL - SIXTEEN CHICKS (VIK 4x-0211) . 2 supers Rockabilly tres dynamique , qui predront leur vrai place bien plus tard malheureusement . Le disque est bien percu par la critique mais CLAY va travailler avec un manager très peu inspirer , en ce qui concerne la promo nationale , en effet il va lui faire faire aucune tournée hors de la nouvelle Orléans ; sa chance passera vite en ses temps qui bougent au son du ROCK N ROLL . Peu apres la sortie du disque il va tout de même ce produire et notamment au LOUISANA HAYRIDE ou il fera la connaissance d un certain ELVIS . Une source le donne même , remplacant de DJ FONTANA lors du show du 1er septembre 1955 à PONTCHAIRTRAIN BEACH (New Orléans ) ; CLAY en donnera la meme version .

un premier super disque qui sort le 19 MAI 1956